前衛級戰略核潛艇

    英國國際戰略研究所網站近期刊文稱，由于皇家海軍戰略核潛艇存在技術問題，再加上新冠肺炎疫情影響，英軍持續50余年的“不間斷海上威懾”行動已難以為繼，海上核威懾戰略正面臨前所未有的挑戰。

    冷戰結束后，世界戰略形勢發生巨大變化，英國也隨之調整自身核戰略，開始奉行“最低限度核威懾”，試圖用最小規模的核力量對敵人實施打擊。在此背景下，英國于1992年撤除陸基核武器，1998年結束空軍核戰備執勤，僅剩由戰略核潛艇構成的海基核力量。

    目前，英國對外核威懾主要依賴部署在蘇格蘭西海岸的4艘前衛級戰略核潛艇來實現，該型潛艇搭載“三叉戟”潛射彈道導彈。無論是在港休整、大修還是小修保養，這4艘戰略核潛艇總有1艘處于戰備巡航狀態，確保英國保有核威懾能力。

    文章稱，英國皇家海軍持續50余年的“不間斷海上威懾”行動正處于危險之中。

    一方面，前衛級戰略核潛艇存在諸多技術問題，難以執行“不間斷海上威懾”任務。根據英國海上核威懾戰略，海軍要保持至少1艘戰略核潛艇在海上處于戰備巡航狀態，2艘處于港口待命狀態，1艘處于維護狀態。可以說，前衛級戰略核潛艇是英國核威懾體系的“最后一道防線”。

    而現實情況是，前衛級戰略核潛艇首艇“前衛”號于2015年12月返回德文波特港進行長達42個月的大規模整修，目前已延期大約1年。分析稱，該潛艇不大可能于今年重新加入部隊，這意味著英國持續多年的“戰略核潛艇值班”可能出現中斷。

    文章指出，突如其來的新冠肺炎疫情對英國海上核威懾戰略構成額外挑戰。冷戰結束后，英國皇家海軍潛艇艇員總數大幅下降，相關預算也隨之減少。受疫情影響，皇家海軍必須采取額外預防措施，包括對相關潛艇艇員進行隔離，對潛艇設備進行消殺作業，增加了潛艇艇員的壓力，打亂了潛艇巡邏計劃。

    另一方面，前衛級戰略核潛艇面臨“后繼無人”的困境。該級潛艇于1993年開始陸續服役，最初設計壽命為25年，原本將在2020年前后達到服役期限并相繼退役。2016年10月，英國開始建造繼承者級（后改為無畏級）戰略核潛艇，但由于建造過程中出現技術問題，該級潛艇很可能到本世紀30年代初仍無法服役。這就要求前衛級必須服役37年至38年，遠超最初設計壽命。隨著艇齡增長，其戰備狀態將不可避免受到影響。（蘭順正）