看罷庫爾勒市北的鐵門關，三菱越野車便調頭向東，朝蓮花湖方向駛去。剛開了一段，越野車停了下來。司機努爾東轉過頭，朝我和國成說："咳！看什么蓮花湖?我倒忘了，你們是從湖北來的。湖北是千湖之省，什么樣的湖你們沒見過?不如到塔里木去，那里有胡楊林保護區、羅布人村寨、紅柳基地和沙漠金字塔，那才是我們庫爾勒地區的特色呢！"

庫爾勒鐵門關

"離這里有多遠?"我問。

"一百多公里。"努爾東答。

我一看手表，下午5點半鐘。新疆這地方天黑得晚，還有的是時間。

我于是說"行！"

努爾東，40出頭年紀，是負責接待我們的庫尓勒地區長途客運站的站長。他是位見多識廣，說話詼諧的維吾爾人。

越野車出了市區，駛上了筆直向南的218國道。國道兩邊是一望無際的大戈壁，戈壁上長著一簇簇的駱駝刺。這條沙漠公路縱穿塔克拉瑪干沙漠，直達南疆的若羌，全長500余公里。公路兩邊新栽著一排排的銀楊和榆樹，樹下擺放著一根根細長的皮管，從橡皮管的小孔里，源源不斷地向外噴射著細小的水珠，滋潤著這些樹木的生長。

努爾東指著公路旁一片新蓋的廠房，說："這是以色列人在這里開辦的滴灌工程項目。我們這里用的滴灌管子都是這個廠里的產品。以色列人的滴灌產品質量就是好，在沙漠上的高溫曝曬下，好多年都不壞。"

庫爾勒孔雀河

"湖北我去過，那年出差在武漢呆了一個星期。哎呀呀！天天大雨不斷，洗的衣服也干不了，空氣中都捏得出水來，還有蒼蠅和蚊子。你看我們庫爾勒多好哇，雖然是大沙漠，但有大油田，城市建設得很漂亮。這里雖說干旱少雨，但孔雀河從天山流下來的雪水穿城而過，波浪滾滾，常年不竭。這里還盛產全國聞名的棉花和香梨……"努爾東一路不停地說著。

越野車在筆直寬闊的國道上行駛八九十公里，來到了尉犁縣城。尉犁縣，維吾爾人稱"羅布淖爾"，位于塔克拉瑪干的東北緣，塔里木河、孔雀河的中下游，羅布泊鎮的西北角。這里是新疆的優質棉產區，又是香梨的著名產地。

尉犁縣紅柳基地

出尉犁縣城10多公里，越野車離開218國道，調頭向西，開進了茫茫的大戈壁。我在新疆看見了許多戈壁灘，那些戈壁灘看上去真是令人心痛的荒涼，赤地千里，杳無人煙，除了座座沙丘和累累石片外，幾乎是寸草不生。這里的戈壁大部分被綠色覆蓋，茂盛的紅柳，綠色盈盈，開出的紅穗一片火紅，在戈壁上隨風搖曳，顯得婀娜多姿，給荒寂的戈壁帶來了一抹秀色！

汽車開到了喀爾曲尕，便進入了塔里木河流域的胡楊林自然保護區。這里是一望無際的沼澤地，沼澤地帶大小海子(湖泊)星羅棋布。明鏡似的海子映出了白云藍天，看上去，近在咫尺，伸手可觸。茂密的蘆葦滿布沼澤，將一個個海子鑲嵌得更加明凈秀麗。

海子邊緣的沙丘上，是一片片樹林。樹林枝青葉茂，碧綠一片。肉紅色的樹干，雖經常年風沙的摧躪，皮開肉綻，并不筆直，但一棵棵粗壯堅毅，昂首挺胸，像一群堅守陣地的頑強衛士，矢志不移地扎根于貧瘠的沙丘上。

這就是胡楊樹！傲立浩瀚沙海的"大漠英雄樹"！

胡楊樹耐干旱，耐高溫，耐寒冷，耐鹽堿。它可以耐受攝氏50℃的高溫和零下40℃的苦寒。它能將吸取過量的鹽堿從樹皮裂紋中溢出體外，當地人稱之為"胡楊淚"。胡楊樹生長于常年干旱的貧瘠沙丘上，但卻有驚人的長壽。"生而不死一千年，死而不倒一千年，倒而不朽一千年"，正是胡楊樹錚錚鐵骨，忠耿稟性的真實寫照。

尉犁縣胡楊樹林保護區

堅毅的胡楊樹，猶如屈子吟誦的"后皇嘉樹"。它"受命不遷"，"更壹志兮"，"深固難徙，廓其無求兮。蘇世獨立，橫而不流兮"。它立身荒漠，久經風沙，但卻葳蕤挺拔，蔚然綠翠。它創立了荒漠的綠洲，維護了旱區的生態，并給茫茫沙海增添了無限生機！

穿過了這片胡楊林，便到了羅布人村寨。羅布人是沙漠瀚海中的打魚人。他們是居住在羅布泊荒原地區，操羅布方言，由多民族融合而成的一個特殊部族。羅布人世代生活在與外界隔絕的眾多大小海子間，"結蘆為室，打魚為生"。"不種五谷，不牧牲畜，或采野麻，或捕哈什鳥之翎，易布以代衣"。古老的羅布人部族世世代代生活在神話般的世界里，過著世外桃源般的生活。他們逐水而居，河水干涸之日便是他們遷徙之時。羅布人樸實勤勞，他們八九十歲還在勞作，甚至還有百歲新郎。他們的生存一直是頑強的，如同胡楊樹一般的堅毅。

我們的三菱車一直開進用木柵欄圍成的羅布人村寨。村寨建在塔里木河岸邊的沙地上，四周是用木頭和蘆葦搭成的木棚屋子，中間還有許多用木頭和蘆葦搭成的涼亭、茶肆、游藝房、小賣部和長廊。村寨里胡楊樹古木參天，蔭翳避日，樹齡均在百年甚至千年以上。村寨里游人如云，熱鬧異常。

靠河邊有座高高的涼亭，上書"羅布人長壽茶園"。茶園里坐著一位老人，見我們走過來，便操著極標準的普通話說："歡迎二位光臨羅布村寨！"

我們一聽，便連忙鞠著躬，說："老人家好！"

老人身材高大，結實硬朗，聲音洪亮，精神矍鑠。他頭戴一頂四角藍白花紋的維吾爾人便帽，身著白色長袍，手拄拐杖，白髯飄飄。

努爾東指著老人向我們介紹說："這位是羅布百歲老人，是羅布人村寨的形象大使。你們一起合個影吧！"

我們連忙將老人的坐椅搬到茶亭前，分別與老人合影。合影后，我問他："老人家高壽?"

老人先伸出一個手指頭，接著又伸出兩個手指頭，說："102歲！"

我和國成連連說："老壽星啊！老壽星啊！"

"村寨里比我年齡大的人多的是啊，我與他們比只能算小弟弟呢！"老人爽朗地笑著說。

羅布村寨百歲老人

國成將兩張拾圓幣遞給老人，老人接過錢，連連說："謝謝！謝謝！祝你們在羅布村寨過得愉快！"

穿過茶園涼亭，迎面一條寬闊的河流橫亙在我們面前。河面上，曲曲折折地搭著一座木橋。橋的中央，有一段是用鐵索和木板鋪成的吊橋。人走上去，搖搖晃晃的，似乎貼著了水面。河的對岸，是一座接一座的高大沙丘。遠遠望去，活似一座座金黃色的金字塔。這里就是著名的塔里木河。

塔里木河

塔里木河是世界第五、中國最長的內陸河。它從西天山的雪原走來，經塔克拉瑪干大沙漠的北緣，滾滾向東，和孔雀河一道，它的最后歸宿落在羅布泊。上世紀70年代，羅布泊干涸了。塔里木河將它最遠的觸角從臺特瑪湖收縮到鐵干里克的大西海子水庫。僅僅數十年時間，320公里的沙漠河段就夢幻般地消失了。羅布泊由湖泊變成了沙海鹽灘，塔里木河的河水在悄悄變咸，尉犁縣的浮塵沙暴成了全國之最！

塔里木河岸邊的胡楊樹

好在搶救和治理已經從2000年開始了，國家投資上百億元，連續向塔里木河下游輸水，治理塔里木河的生態環境。可望在不久的將來，塔里木河下游將恢復它的迷人。（文/熊宗榮）