文/熊宗榮

塔城的天亮得晚，早上八點多了，柔和的陽光才慢騰騰地爬上我們下榻賓館的窗欞。

國成躺在床上，還打著輕微的鼾。是太累了！昨天上午我倆從烏魯木齊乘車，途經(jīng)戈壁、沙漠、山區(qū)和草地，千里迢迢，一路顛簸，來到這遙遠的邊陲塔城，已經(jīng)是下午9點多鐘了。好在這里的時差比內(nèi)地相隔近3個小時，要不，早就摸黑了。經(jīng)過一路勞累，體力尚未恢復，直到現(xiàn)在，還覺得腰腿有些微微作痛呢！

洗漱完畢，我悄悄來到樓下，在迎賓館的院內(nèi)散步。塔城雖地處西陲高原，但塔爾巴哈臺山上融化的雪水和額敏河的河水流經(jīng)市區(qū)，使這座西陲邊城呈現(xiàn)出一片綠洲。迎賓樓的四周綠樹成蔭，郁郁蔥蔥，葡萄架上的串串葡萄垂垂欲墜。輕微的晨風送來陣陣清涼，使人感受到近幾天來少有的清新和愜意。大門外，是寬闊筆直的柏油馬路。馬路兩旁用滴灌技術(shù)栽培的棵棵榆樹，長得格外茂盛。馬路上行人少，車輛也很稀。空氣中沒有那種濃濃的令人嗆鼻的汽油味。這與內(nèi)地城市車水馬龍的紛雜和喧囂相比，顯示出一種難得的安寧與清靜。

接待我們的是邊防駐軍某部政委孫上校，他是一位高等軍事院校畢業(yè)的英俊瀟灑的年輕軍官。孫上校引我們在迎賓館的二樓餐廳吃過自助早餐后，我們便乘車向巴克圖口岸駛?cè)ァ?/p>

巴克圖口岸離塔城不過10多公里路程，但中途要經(jīng)過三道邊防檢查。寬闊而筆直的柏油路兩旁長著高大的銀楊，似兩排列隊整齊的威武哨兵。在離口岸約3公里的地方，有一處邊防部隊營房。孫上校叫車停下，說："你們在這里稍等一會兒，我進去找一位向?qū)В蝗唬诎哆M不去呢！"

只一刻鐘時間，孫上校出來了，隨他出來的是一位中等個兒的中尉軍官。他們親密地說笑著，看樣子是老熟人呢！

汽車又開了幾分鐘，便遠遠看見了邊防口岸。口岸的右側(cè)是一座四方四正的白色哨所。口岸的左側(cè)聳立著一座約四層樓房高的瞭望塔，塔身豎寫著"巴克圖哨所"一行金黃的大字。塔的頂端有持槍瞭望的邊防武警戰(zhàn)士，還有巨大的遠射探照燈，高高的旗桿上飄揚著一面鮮艷的五星紅旗。

進口岸的公路兩側(cè)，又各有一棟絳紅色的四方形哨所，哨所前有全副武裝肅立的武警戰(zhàn)士。因有那位姓劉的中尉在一起，我們的汽車幾乎沒費什么周折便開進了口岸。這里是一處寬闊的水泥平地，平地的四周各立著一方高高的界碑。中方的兩塊界碑下有七層梯形水泥臺階，臺階上有一方絳紅色的大理石基座，基座中央豎立著一塊長方形的花崗巖界碑。界碑上方是莊嚴的中華人民共和國國徽，國徽下刻有"中國"兩個方方正正的紅色大字。兩國界碑的正中間是國界線，沿國界線向兩邊無限延伸的是白色的鐵絲網(wǎng)。國界線和鐵絲網(wǎng)的那一邊，便是從原蘇聯(lián)分離出來的哈薩克斯坦。哈國那邊也有哨所和瞭望塔，也有持槍巡邏的邊防軍人，不過對面的瞭望塔比起中國的來說，不僅低矮，而且要陳舊得多。

我們懷著肅穆的心情，在刻有中國國徽的莊嚴國界碑前合影留念。然后，便步出口岸。

回市區(qū)的路剛走了一半，司機將方向盤往右一轉(zhuǎn)，汽車便離開了公路，開往塔城以南的原野，眼前出現(xiàn)一片遼闊的草原。草原上有大片的牛群和羊群正在安詳?shù)爻圆荩€有一群牧工正忙著割草。可惜我們來的晚了些，牧場上的大部分青草已被割完，要不，可真看得見"風吹草地現(xiàn)牛羊"的壯麗景觀呢！

汽車在草場的中央戛然而止，司機從車里鉆出來，朝著那些割草的人群吆喝一聲。立即，割草人群中便有一人朝這里跑來。那人跑到司機面前，畢恭畢敬地問："老板，有什么吩咐？"

"快去牽一匹溫和些的馬來，讓這幾位客人騎騎馬！"

那人像領(lǐng)了旨意一般，飛也似的向草場遠去的馬群跑去。

我們這位司機老板是哈薩克族人，30歲出頭年紀，他身材高大，黑紅臉膛，聲如洪鐘。但他不茍言笑，一路沉默寡語。開始時，我們還以為他是位雇請的的士司機呢！

這片草原叫西湖牧場，司機老板是這片草原的牧場主。西湖牧場有草地14000畝，共養(yǎng)羊12000只，奶牛300頭，馬30匹。3年前，司機老板承接了這片連年虧損的牧場和200多名下崗工人。現(xiàn)在，牧場每天產(chǎn)8噸鮮奶，年純收入300多萬元。

我還想繼續(xù)詢問下去，但那位剛?cè)ツ翀龅墓と蓑T著一匹棗紅色的高頭大馬，揚鞭奮蹄，正從遠處的草地朝這里飛奔而來。

司機老板接過棗紅馬的韁繩，兩手扶鞍，左腳上鐙，躍身上馬。只見他將手中的韁繩一抖，那馬便撒開步子奔跑起來。僅只跑了十幾丈遠，司機老板又折回馬頭，來到我們面前。他跳下馬，將韁繩遞給孫上校，說："這匹馬很溫順，你們騎一騎吧！"

孫上校是邊疆駐軍軍官，大草原上的騎手。只見他翻身上馬，韁繩一抖，那馬便四蹄騰空，飛奔而去。孫上校騎馬在草原上盡興奔馳了一回，過了一盤足癮，就輪到國成了。國城是第一次騎馬，上馬需要人幫忙，他不敢放馬奔馳，只放松韁繩，任馬走了十來丈遠。我這人一向膽小，又從未碰過馬，雖被人扶上了馬鞍。但總覺得那馬鞍極不穩(wěn)固，身子一動，那鞍子似乎兩邊晃動。所以，我只讓馬勉強走了幾步，便心驚膽顫，連呼："下馬！""下馬！"惹得不遠處的幾名割草牧工拍掌大笑起來。

離開牧場，來到我們下榻的迎賓館，已經(jīng)是下午兩點了。塔城地區(qū)勞動和社會保障局的崔局長及他的秘書、司機早已在此等候多時了。

崔局長對孫上校說："你的朋友是貴客，我們中午到市郊苗圃去嘗一嘗塔城的地方風味小吃吧！"孫上校說："恭敬不如從命！"于是，我們便上車離開了迎賓館。

汽車在塔城市區(qū)穿行了好一陣，才開到了苗圃的大門。苗圃的范圍大得很，里面路徑縱橫，滿眼林木青青。樹木中間偶爾露出一棟亭子，或圓形的蒙古包，那就是苗圃風味小吃館。崔局長說："盛夏時節(jié)，這林木中間到處都是吃飯的人，生意紅火的很呢！"

下車后，我們沿著一條樹木掩映的小徑走進一座帳篷。帳篷里面桌椅擺放整齊，地面打掃得也很干凈。待我們坐定后，服務(wù)小姐端來一個茶壺斟茶。那茶斟到碗里是一種白里透紅的淡咖啡色。端起碗品一口，甜甜的，還略帶點兒苦澀。崔局長說："這是我們塔城的奶茶，是用馬奶或羊奶和茶磚煮沸后加糖而成的。西疆這地方少雨，氣候干燥，蒸發(fā)量大。如果一天不喝奶茶，就會口干舌燥，嘴唇發(fā)裂。再說，西疆以牛羊肉為主食，喝了用茶磚煮成的奶茶，對腸胃也大有好處。所以，在我們西疆，奶茶和糧食、空氣一樣重要呢！"

我們一邊品著奶茶，一邊拿眼向四面望去，只見這苗圃林木蔥郁，一片綠色。林木中有黃杏、紅李、大紅石榴、碧綠的葡萄和泛黃色的無花果。最有趣的是蟠桃，圓圓的，扁扁的，白里透紅，掛在樹枝上的綠葉叢中，似一盞盞袖珍式的小燈籠。坐在帳篷里，稍一側(cè)身，伸手就能摘下一兩顆果子嘗嘗鮮。

正當我們興致怡然地在林中帳篷里品茶嘗果時，忽然，一陣涼風刮來，隨即，豆大的雨點砸在帳篷頂上，發(fā)出噼哩啪啦的響聲。一霎時，樹林里的溝里便流成了河。崔局長笑著對我和國成說："新疆這地方常年干旱少雨，今天居然下了這么大一場雨，這全是你們帶來的好運啊！"我和國成連連說："大家好運！邊疆人民好運！"

在帳篷里是吃不成了，服務(wù)小姐連忙把我們轉(zhuǎn)移進樹林中的一座蒙古包里。菜端上來了，一盤爆炒羊肉，一盤干扁仔雞，一尾額敏河的雪鯉，還有一大堆剛烤熟的香噴噴的羊肉串，另外再加兩個小炒，全都是地方特色菜。

崔局長親自掌壺，為桌上每個人的杯子都斟滿了酒。酒是新疆的"伊犁大曲"，一種頗負盛名的老酒。桌子上除我之外，大家都有好酒量，你一杯我一盞地喝得倒也爽快。

酒到半酣，主菜上來了。只見服務(wù)小姐端來篩子似的一只大瓷盤，瓷盤下面鋪墊著手拉面條、紅辣椒絲和碎洋蔥，上面堆著一堆熱氣騰騰的大塊牛肉。崔局長介紹："這道菜叫'風干牛肉'，是先腌制后風干而成的，這是塔城的一道名菜。"

崔局長介紹罷，便把瓷盤中央一把鋒利的小刀遞給我，說："按哈薩克人規(guī)矩，盤里的牛肉應(yīng)由桌上最尊貴的客人切成小塊，再分給每個人。"

遵照主人吩咐，我先凈了手，再將盤中的大塊牛肉分割成小塊，然后用手抓起一一分送到桌上的每位客人。每當我抓起一塊肉送到桌上的客人面前時，他們便起身站立，雙手接過肉塊，隨手丟進嘴里。哈薩克人將這種吃法叫做"手抓牛肉"。

我問崔局長是哪里人，為何來到塔城？崔局長回答："祖籍石家莊，是援疆的第二代。"隨即，他又講了一段令人感嘆的往事。

上世紀60年代，中蘇關(guān)系交惡。由于對方的惡意慫恿，分裂分子的離間，再加上國內(nèi)三年經(jīng)濟困難，西疆邊境便有大量人員外逃。伊犁州一共外逃15萬多人，光塔城就外逃了6萬人。一時間，邊關(guān)塔城仿佛成了一座空城。為了支援邊疆建設(shè)，成千上萬的內(nèi)地人響應(yīng)中央政府的號召，不遠萬里來到邊疆。崔局長的父輩就是那時來到了塔城的。40余年過去了，西疆地區(qū)隨著祖國改革開放的步伐，越來越繁榮富強。而越境過去的人們，隨著那個國家的解體，生活越來越窘迫。他們時刻盼望著能有一天重回自己的家園。但是，他們遠沒有200年前渥巴鍚汗率土爾扈特部落歷經(jīng)艱辛從沙俄伏爾加河東歸，受到清政府隆重歡迎的命運，而只能翹首東盼，后悔終生了。

崔局長講完這段令人感嘆的往事，端起酒杯，喝完了杯中的酒，說："我們在這里喝悶酒，沒意思。還是叫這里的老板來唱首歌吧！'

老板被服務(wù)小姐叫來了，她是一位中年婦女，身材高大，體態(tài)微胖，濃眉大眼，一副典型的西北少數(shù)民族婦女的豪爽矯健形象。女老板唱歌不用伴奏，純屬清唱。只見她清了清嗓子，低聲哼了幾聲，定了一下調(diào)子，便高聲唱了起來。她唱的是一首草原上的蒙古歌曲。我們雖聽不懂歌詞，但覺得她的歌聲音色純正，聲調(diào)高亢，緩急自如，舒暢如流。聽她的歌聲，似乎眼前呈現(xiàn)出一幅壯麗的圖畫：白云在高天漂移，駿馬在草原馳騁，蒼鷹在藍天翱翔，冰川在遠山閃耀，雪水在川溪奔涌，疾風在曠野勁吹。

女老板唱歌有個規(guī)矩：一曲下來，在場的每人必須喝一杯酒。我本不勝酒力，但也遵命喝下一杯。

問女老板的民族，她回答說："達斡爾族"。

我想起史書上的介紹，達斡爾族本居住在黑龍江一帶，清乾隆年間奉命西遷到伊犁。光緒年間，達斡爾六旗駐守塔城。他們與當時生活在東北盛京一帶的錫伯族人一樣，清政府許諾他們60年后可以換防回歸故鄉(xiāng)。但兩個多世紀過去了，他們與先后西遷的漢、滿、蒙、回等民族一樣，永遠成了新疆的一個民族，世世代代生活在祖國的西陲邊疆，為新疆的建設(shè)和繁榮，作出了無私而偉大的奉獻。

離開塔城時，已是雨過天晴。酷熱的驕陽，撒滿西域高原。雨后的塔城，煥然一新，樹木蔥郁，枝青葉秀。在揮手向西陲邊城告別時，我們同時在心里默默祝福：愿各族人民永遠團結(jié)安寧，愿西陲邊疆永遠繁榮昌盛！