"萬人空巷"出自蘇東坡的《八月十七復登望海樓》詩："賴有明朝看潮在，萬人空巷斗新裝。"人們對"萬人空巷"的理解沒有什么差異，關鍵是要搞清楚"巷"指的是哪兒？很多詞典都解釋為"小街巷"。媒體上出現過這樣的句子："《大宅門》的播放真可以稱的上是萬人空巷。"這是說：人們都從街巷回家看電視劇了。另一個例子是："北京申辦奧運會成功，全城沸騰了！"人們從街巷涌向廣場，萬人空巷，舉市同慶。"這是從街巷來到了廣場。

其實，在古代漢語中，"巷"還指"居住的宅子"。《論語 雍也》有"一簞食，一瓢飲，在陋巷"的名句，"陋巷"是指"簡陋的居室"。因此"萬人空巷"應該是人們都從家里出來，去參加一個慶典活動。這樣看來，第一個例子就有問題了。而第二個句子意思雖沒有大問題，但也有說不通的地方，為什么人們從"小街巷"去廣場，而不是從家里去呢？（據《中老年時報》）

萬人空巷的場面