許多人以為，世界生物學界和醫學界一直沒有找到一百年前橫掃世界，吞噬?1?億人生命的"西班牙流感"病毒的真兇不解之謎。

其實不然，這個謎早已被美國的病毒專家在上世紀破解。

披露此事的人是英國記者兼學者凱瑟琳?·?阿諾德女士。她在《1918?年之疫——被流感改變的世界》（上海教育出版社，田奧譯）一書中寫道："為揭開'西班牙流感'致命病毒的秘密，在過去的?70?年間，這種形式的研究一直都在進行，起先是由瑞典醫學生喬安?·V·?胡爾廷發起，后來則由華盛頓區美軍病理研究所的杰弗里?·?陶本博格和皇家倫敦醫學院的約翰?·?奧克斯福德教授主導。

這些研究者及其團隊從大流感罹難者保存良好的尸體尋求答案，但直到?1997?年這種病毒演化出一種出人意料的新形態，并在中國香港奪走了一個?3?歲孩童的性命，大流感研究才真的顯得迫在眉睫。"

一位名叫威廉?·?黑爾的教授認為，"西班牙流感"的基因密碼線很可能完好地隱藏在北方極寒地區的罹難者尸體里。胡爾廷為之心動，打算動身去阿拉斯加北海岸挖掘尸體。1950?年，他向美國國家衛生研究所提出申請。

不料，老奸巨滑的美國當局非但沒有回復胡爾廷，反而受此提示，迅速以官方名義組織了一支自己的研究探險隊，并將任務賦予給美軍。

1951?年，美軍花費?30?萬美元開啟了名為"喬治項目"的最高機密任務，開始了從阿拉斯加永凍層中挖掘"西班牙流感"罹難者尸體，尋找"西班牙流感"病毒的行動。

美軍此舉的目的只有一個，那就是要在生化武器制造和生物戰方面走在蘇聯人前面。當時正是冷戰時期，美軍必須搶占先機！

但有關研究遲遲沒有獲得突破性進展。直到?20?世紀?90?年代末，差不多半個世紀后，美軍病理研究所分子生物學組組長杰弗里?·?陶本博格開啟了一項新的研究項目。

陶本博格下定決心要找到殘留的西班牙流感病毒，他從?27?名在疫情中死亡的士兵尸體上提取了組織樣本。這些樣本主要是小塊剩余的肺部組織，置于福爾馬林中，并由石蠟封存。

陶本博格團隊開始嘗試尋找從這些組織中提取病毒基因組片段的方法。在經歷了大約上百次的失敗嘗試后，陶本博格團隊迎來了突破。

陶本博格在報告中寫道："我們找到了大流感病毒?RNA！"（阿諾德注：RNA?為病毒的一種，其遺傳物質為核糖核酸，與?DNA?病毒相比，RNA?病毒更容易突變，種類更多，更難以治愈，對宿主更加致命）

不久，陶本博格又從胡爾廷采集的冰封樣本中，成功測出了這種病毒的完整基因序列。

陶本博格在報告中寫到："我們最終從這三份樣本中成功測出紅血球凝聚素基因的完整序列，這差不多是這種病毒的主要基因。我們驚奇地發現，三份樣本的病毒幾乎是一模一樣的，在這一基因的?1700?個堿基對中，三份樣本里的病毒僅有一處核苷酸有差異，所以我們清楚了，這就是大流感病毒，毫無疑問就是這種病毒。通過冰封樣本，我們才得以將病毒的整體基因組測序成功。"

報告還說："從研究中我們能得出一個結論，這種病毒其實是某種禽流感病毒，通過某種變異傳播到了人類身上。"（提示：我國病毒專家認為，美軍對"西班牙流感"病毒的研究屬于絕密級，所以其不可能公布全部的研究成果，公布病毒的具體種類和特征，他們的研究取得突破性成果是真實的，但所公布的病毒信息則可能是虛假的，帶有誤導性和欺騙性）

發現"西班牙流感"病毒之后，陶本博格接下來進行的工作就是"利用先進技術克隆基因以創造大流感病毒"。

在利用現代分子生物學的杰出成就完成病毒基因測序后，科學家們便開始在位于美國亞特蘭大的疾病控制中心的高密閉實驗室以及加拿大溫尼伯的一個實驗室里開展動物實驗。

他們將?1918?年的病毒注射到短尾猴身上。后來，他們把"西班牙流感"為什么會如此致命的原因也找到了，那就是病毒引發了一種叫作"細胞因子風暴"的自發性免疫反應。

至此可以看出，美軍專家已經掌握了"西班牙流感"病毒的致命機理及病毒復制技術，他們把病毒注射到短尾猴身上，目的決不僅僅是再現"西班牙流感"的主要癥狀，以此證實注射的病毒就是"西班牙流感"元兇，更主要的是，要將這一致命病毒發展成為絕命生物武器。

凱瑟琳?·?阿諾德女士寫道："1918?年的傳染病似乎是獨一無二的事件，各種環境因素綜合作用導致極其嚴重的情況，我們希望此種情形不再出現。"然而，不幸的事情還是發生了。

她最后意味深長地寫到："正在這時，1997?年?3?月陶本博格團隊發表他們首次研究成果之際，中國香港一名?3?歲兒童因感染?H5N1?流感病死。"（本文作者注：那一年，中華人民共和國正式恢復行使香港主權。）

以上歷史雖然早已在西方世界公開，但對于今天的中國人民來說卻仍然猶如爆炸性新聞。令我們震驚的是，當善良的中國人民和其他國家人民真誠地走和平發展道路時，美軍生物學家們卻在不遺余力地掘墓刨墳，從百年僵尸中尋覓行將徹底滅亡的致命病毒，并在國家級的絕密實驗室中將它們起死回生。

毫無疑問，"西班牙流感"病毒這個世紀惡魔已經在美國人的手中復活了，并且已經成為美軍的生物戰武器。今天，世界既非熱戰也非冷戰，并已高度一體化，如果在沒有充分證據的情況下，輕言美國人會瘋狂地在某個國家有意地施放某種病毒，恐怕過于武斷，但是，美國人當年肯定是玩大了、玩過了！

美國人有意無意間，打開了"潘多拉盒"。"西班牙女郎"（西方人對"西班牙流感"的一個形象稱呼，她被畫成身穿黑色舞裙、披著頭紗、拿著扇子、骨瘦如柴的骷髏頭女人，源自希臘神話，是一位蛇蝎美人、黑衣女人，也是一位復仇女神、帶來死亡之神）這一"像個夜賊"似的幽靈（阿諾德引用記者語），會不會趁美國人一不留神之際，悄悄地溜掉幾次，再次潛伏又現身于世間呢？產生這個擔心，恐怕不算過分吧？

人算不如天算，病毒傷人是不分敵我的，而且病毒會通過自我變異超出始作俑者的掌控，潘多拉魔盒一旦釋放，將是全人類的災難。

（常 名，2020?年?4?月?4?日）