6月12日早上，一列標有“CR450”字樣的流線型列車從滬渝蓉高鐵宜昌北站緩緩駛出，隨后列車司機拉動操縱手柄，車輪與鋼軌加速摩擦，向武漢方向駛去，這標志著全球最快高鐵CR450動車組在湖北開啟為期約半個月的型式試驗，為列車后續調試提供數據驗證。
這是我國立足長遠，研發的新一代復興號動車組列車。CR是中國鐵路“China Railway”的英文縮寫，450則代表列車試驗速度將達到450公里，商業運營時速400公里。
據了解，CR450動車組從2018年開始進行基礎理論和關鍵技術研究，2021年，“CR450科技創新工程”作為國家“十四五”規劃確定的重大科研項目實施，開始運行時速400公里CR450動車組研發和高鐵基礎設施成套技術研究。經過七年攻關，2024年12月29日，CR450動車組樣車在北京發布，隨即開始準備在正線上開始“試跑”。
這次關鍵的試跑為何選擇在湖北進行？業內人士介紹，這主要是因為滬渝蓉高鐵武漢至宜昌段是新建線路，路況條件好，在上面試驗既不影響正常的高鐵運輸，還能實現“新車試新路”，為CR450動車組后續調改提供穩定的數據支撐。
武漢至宜昌段是滬渝蓉高鐵全線首個開工的項目，線路東起漢口站，西至宜昌北站，正線全長313公里、設計時速350公里。在此之前，該線路已經進行了為期約一個月的聯調聯試，內燃機車、時速385公里的黃色動檢車陸續上路，為CR450上線試驗奠定了基礎。
按照計劃，CR450動車組完成性能驗證后，還會進行60萬公里考核。何時能用于商業運營？“如果試驗順利，最早可能到2026年了?！敝袊F道科學研究院集團有限公司首席研究員趙紅衛在接受媒體采訪時說。
中國城市經濟學會副會長秦尊文認為，都市圈的形成、發展與高鐵不斷提速有著最為直接的關系。CR450一旦投入商業運營，武漢、襄陽、宜昌三地之間的旅行時間有望壓縮至50分鐘左右。三大都市圈未來有望形成一個大都市圈，對中部地區乃至更大范圍發揮輻射帶動作用。
