
2011年9月,楊永智回到母校華中科技大學給同學們做關于創業的演講。
如今的楊永智很忙。他剛從國外飛回來,在北京要接連不斷的參加各種峰會。他的時間表以小時為單位被精確的分割,在網易科技采訪當中接了一個電話,按掉一個電話,采訪完后就匆匆奔赴下一個會場,一邊接電話一邊送客。
一個朋友打電話推薦一個UX部門的應聘者,他當場讓對方把簡歷發過來。公司現在有100多人,北京有30多人,急缺優秀工程師和產品經理。
一切源于用戶體驗
楊永智出學校后沒多久就進入了微軟。微軟給人留下刻板的印象,蘋果正相反,在用戶體驗上追求極致,而楊永智所在的亞洲工程院可能是全微軟長得最像蘋果的地方。在這里,他最早接觸微軟的人機交互技術,包括Surface觸摸界面和語音即時通信;他察覺到手機聯系人是最天然的社交網絡,因此對移動互聯網萌生了興趣。但對他日后影響最深的,恐怕是執著追求用戶體驗對他的沖擊。
談到國內瀏覽器以節省流量為賣點的時候,楊永智說:“那個不是我們想做的事,我也不想替用戶節省流量。也不是說我們就不能比別人做得好,但是流量和用戶體驗本身是沖突的,這沒辦法調和。我們寧可犧牲一些流量來保證用戶體驗。”
怎樣做出用戶體驗最佳的產品?楊永智希望HTML5可以作為載體。他不止一次提過,希望互聯網未來的交互都通過Web完成,而瀏覽器將成為完美入口。
在做出百余款應用“撒網”之后,楊永智將目光聚焦到海豚瀏覽器上。盡管也擔心大鱷侵入,但他覺得自己有能力在產品形態上引導對手。海豚為移動瀏覽器貢獻了手勢、插件和多標簽的理念,為后來者所效仿。
楊永智說:“360這些桌面端的強者在移動互聯網依然很強大,但不像在PC那么強大。一個主要原因是入口是被嚴格控制的,蘋果只能通過App Store,Android好一點,但入口也單一很多。”巨頭們占領用戶桌面的光景已難重現。這在給海豚帶來機會的同時,也啟迪他們看到了未來的發展方向。
找一個最好的市場
2010年初,海豚瀏覽器登陸Android平臺。邁出了第一步的楊永智面臨以下問題:
第一,不管是手機網絡帶寬,還是終端續航能力,都不足以支撐Web應用達到甚至超越原生應用的表現;
第二,移動平臺瀏覽器有很多,而且門檻不高,絕大多數是內建瀏覽器的外殼,與系統的結合并不緊密;
第三,求助于應用市場的用戶習慣并未改變,而要想完全替代原生應用,網頁應用還有很長的路要走。
期待網絡和機器條件改善只能聽天由命,但最初耕耘的市場可以自己選擇。楊永智選擇了首先開墾美國市場。不僅因為美國市場最大,還有那里以官方市場為主,較為規范;用戶素質佳;終端和網絡質量都比較好。他希望自己的產品能夠一炮打響。
為此,海豚的團隊可稱國際化的范本——幾個月后美國的科技媒體來采訪,得知團隊來自中國,都很驚訝。海豚大量聘請美國本土員工進行設計和產品構思,以及負責當地營銷,他們的名片上印著公司地址在“北京·武漢·舊金山”。
為了做出明顯區分于同類產品的瀏覽器,海豚在功能創新上下了很大功夫,有些功能源于開發過程中的直覺,比如手勢;但在歐美反響更佳的則是次重點推薦的“海豚閱讀”。這款輕量級應用在外媒測評時屢獲好評。楊永智坦言設計的理念借鑒了Flipboard,但把它做成一個純網頁的應用。這是海豚網頁應用戰略的雛形,也是初戰告捷。
做出成績之后,Verizon、軟銀和SK電信等運營商找上門來。無需定制,預裝本身就有助于用戶多走流量,提高ARPU值。楊永智分析道,蘋果與谷歌都是很強勢的,運營商現在沒有什么議價能力,而找個瀏覽器談合作就比找蘋果谷歌談要輕松得多。
海豚的用戶中包括谷歌副總裁Andy Rubin,第三方應用商店GetJar創始人,以及Lady Gaga。楊永智通過會見合作伙伴,不斷得知海豚的“明星用戶”們。在美國海豚主要通過官方商店推廣,用戶間口碑傳播。楊永智說,“美國市場沒有中國這么復雜。”
現在,海豚團隊每天收到上萬封用戶反饋郵件,在facebook和twitter上都有不小的“粉絲團”。
不“遷就”中國用戶
2011年7月,海豚獲得紅杉資本和經緯創投1000萬美元投資,隨后開始轉戰國內市場。即使不依靠中國已經活得很好,但作為中國人,楊永智認為中國市場是無論如何要嘗試一下的。
盡管早有準備,楊永智還是體會到了中國市場之難。他說:“China is another world,中國市場是特殊的。商業規則也不一樣,用戶喜好也不一樣,中國很多用戶是被‘培養’出來的。”
這種“培養”顯然暗指桌面巨頭們對用戶使用習慣的影響。海豚要去適應只知道找網址大全的用戶嗎?
當然,從極端重視用戶體驗的楊永智這里,就通不過。海豚中國版除了變更訂閱源以外沒有任何改動。幾乎已經成為國內瀏覽器必備的網址導航被藏了起來。
“瀏覽器的特點,變成本地化產品有一個非常掙扎的過程,你是要迎合現在大部分用戶的習慣,還是要培養未來要大部分用戶的習慣?做產品是要有一個取舍的。”
這種取舍一方面引導了現有用戶,另一方面也完成了對用戶的初次篩選。“小白用戶”被自覺排除在外。
辛苦進入國內的海豚一切都要從頭做起。國內Android應用商店有70多個,海豚見過40多家。推廣方式主要是友情推薦、資源交換和付費廣告。在國內基本不對谷歌官方市場和運營商市場投入。楊永智總結,國內Android渠道最重要的分三類:第一類是大的第三方商店和ROM制造者;第二類是應用內嵌廣告;第三類是社區、論壇等在線渠道。
比原生應用更好
楊永智依然堅信Web應用會比原生應用更好。現在的原生應用是一個封裝起來的包,搜索充其量只能到應用這一層,不能查詢應用內部的信息。而網頁應用則可以方便的跨應用檢索,有助于信息的流通。而華麗的圖像、流暢的運行速度等,隨著HTML5的發展都將一一破解。
他更大的自信來自現有的應用商店模式。不管是控制嚴密的蘋果,還是國內Android應用商店諸強混戰的局面,對應用開發者來說,他們都處于弱勢一方。制作網頁應用使開發者們相對有了更大的靈活性和議價能力,跨平臺的優勢也將展露無遺。
不需要下載安裝,應用內數據不封閉,可以全網檢索;開發者有能力逃離蘋果、谷歌對渠道的控制。這就是網頁應用的王牌。
楊永智認為,純做國內市場的移動互聯網的創業公司幾乎沒有賺錢的,廣告回報充其量只能養活兩三個人的小團隊,這限制了中國出現高質量的應用。而在開發者們不明晰盈利模式的時候,作為應用商店的盈利模式倒很清楚:針對開發者收錢就可以了。
海豚本身也是一款應用,它同樣受制于應用商店和ROM的作者們。不過楊永智覺得,在培養網民形成使用Web應用的習慣以后,這并不是太大的問題。問題是如何面對系統自帶的瀏覽器的挑戰。
和PC端顯著不同的是,在移動操作系統上,第三方瀏覽器永遠沒有辦法做得像原生瀏覽器一樣好。iOS和Android都對瀏覽器做了嚴格限制,沒辦法做深層調用,也不能與系統緊密結合。包括攝像頭濾鏡、發短信等功能都無法實現。
楊永智想到了自有API。他拿新浪微博的觸屏版舉例子,說未來針對海豚適配的版本表現可以做到和原生應用一樣好,支持定制化的拍照體驗。這些新的API會在日后的更新中陸續推向開發者。當出現了更多“海豚專用”的網頁應用后,生態圈就能真正的形成。
這將是一個不太容易的嘗試。特別是在國內,針對網銀支付環節的優化必須提上日程。楊永智認為必須跟第三方包括支付系統去合作,把這個生態系統建立得更加完善。
現在,我們就可以看出楊永智對上面三個問題給出的解答:
第一,要讓用戶體會到網頁應用的好處,培養和限定一批有消費能力的忠實用戶群;
第二,要讓開發者有簡單的開發環境,吸納盡可能多的優秀應用;
第三,要把支付等背景環境的服務做好,方便開發者賺錢。
除了在瀏覽功能上精益求精之外,海豚未來還將通過插件和自有API調用更深層次的設備功能,讓Web應用實現其他瀏覽器不支持的功能。定制應用越多,海豚就將越成功。
海豚瀏覽器的終極形態,是基于HTML5的網頁移動應用市場。這一構想將比現在略顯生澀的開放平臺們更進一步。應用商店是引爆蘋果與谷歌成功的關鍵所在,如果能進一步忽略終端之間差異,而實現跨平臺的應用集合,則能達到“釜底抽薪”的目的。盡管未來充滿挑戰,但楊永智覺得,他們正走在正確的道路上。