據英國《每日郵報》12月15日報道，研究者在谷神星表面發現冰水并指稱該行星表面或有生命體存在。

　　谷神星是離太陽最近的矮行星。它位于火星與木星之間的小行星帶，是太陽系中最小，也是唯一一顆位于小行星帶的矮行星。

　　研究者確認谷神星表面有冰水。但是這種冰水被掩埋在谷神星的兩極：即該行星表面最暗的火山口附近。該處因罕有太陽照射，常年處于陰濕昏暗狀態，而這種隱蔽昏暗的環境卻可以讓冰水聚集，并可以保存成千上萬年。

　　“我們發現的冷凍隕石坑表明谷神星地殼表面確實存在冰水。現在我們正在研究地殼底下是否存在次表層海洋。如果它確實存在， 那么從技術上說，谷神星表面很可能存在生命，但從個人角度講，我對此還是很懷疑。”托馬斯研究小組首席研究員如是說。

　　此前，美國宇航局的“黎明”號宇宙飛船在繞該行星表面考察時曾發現少許淡水。馬克斯普朗克研究所對“黎明”號飛船所拍攝照片進行了處理與研究，發現谷神星表面確實有冰水存在。

　　研究者希望通過對谷神星表面那些冷凍的隕石坑的研究，進一步解釋冰水是如何形成并如何分散在該行星表面的。因為盡管冰水確實存在，但該行星表面常年無陽光照射，所以“有生命體”之說還尚待探索。