通過讀取動物大腦活動的信號發(fā)現，晚上開燈并保持在一定亮度時，可能帶來不利健康的影響。持續(xù)暴露在光線之下使大腦晝夜節(jié)奏調節(jié)中樞——視交叉上核——的正常節(jié)奏降低70%。研究人員測量肌肉力量時發(fā)現，正常光暗模式和晝夜節(jié)奏的破壞也導致動物骨骼肌肉功能的下降。

對老鼠進行數月試驗發(fā)現，如果持續(xù)暴露在燈光下，會導致身體虛弱。荷蘭萊頓大學醫(yī)學中心的約翰娜·梅耶爾（Johanna Meijer）表示：“我們的研究顯示環(huán)境的光暗循環(huán)對健康很重要。環(huán)境節(jié)奏的缺失將嚴重破壞很多健康參數。”

這些因素包括免疫系統(tǒng)引發(fā)的炎癥反應、肌肉萎縮和早期骨質疏松。研究人員稱，他們觀察到的生理變化都指向一般人或動物在衰老時出現的“虛弱”。然而，在《Current Biology》（當代生物學）出版的這份報告也有一些令人鼓舞的消息。

為研究光暗循環(huán)缺失和疾病之間的關系，梅耶爾博士和她的同事連續(xù)24周將老鼠置于光線之下，測量多個主要健康信號。

令人擔憂的是，它們的骨骼顯示惡化跡象，進入一般只在病原體或其他有害致病因素才發(fā)現的發(fā)炎狀態(tài)。但在老鼠回到標準的光暗循環(huán)2周后，大腦細胞快速恢復了它們正常的節(jié)奏，它們的健康問題也逆轉。

研究結果建議，人們應該更多考慮光的強度，特別是老弱人群。估計世界75%的人口在晚上暴露在光線之下，養(yǎng)老院和ICU常常24小時點燈，病人、醫(yī)生和護士一直暴露在燈光下。梅耶爾博士稱：“我們常常認為光和暗都是無害的，或中性刺激對健康無害。現在我們意識到，世界各地的實驗室的研究都說明并非如此。”

她表示：“這可能不奇怪，因為生命是在光暗循環(huán)的持續(xù)壓力下進化的。我們似乎是在這種循環(huán)中優(yōu)化的，缺少這種循環(huán)會影響健康。”研究人員確定“暴露在光線之下很要緊”，同時他們也計劃對扭曲的光暗循環(huán)對免疫系統(tǒng)影響進行更深入分析，研究其他正常光暗循環(huán)對病人健康是否有好的影響。

梅耶爾博士稱，好消息是后來我們發(fā)現這些對健康的不利影響是可逆的，只要恢復環(huán)境的光暗循環(huán)就行。