英國(guó)科學(xué)家開(kāi)展的一項(xiàng)新研究發(fā)現(xiàn)，太陽(yáng)系中最小的行星——水星正變得越來(lái)越小，因?yàn)闊崃繌钠浜诵囊莩觯瑢?dǎo)致其表面出現(xiàn)新裂縫而不斷收縮。相關(guān)研究發(fā)表于最新一期《自然·地球科學(xué)》雜志。

水星南極附近的隕石坑。
圖片來(lái)源：NASA官網(wǎng)

水星是距離太陽(yáng)最近的行星，數(shù)千年來(lái)一直在冷卻和收縮，當(dāng)巖石表面因收縮而彎曲時(shí)，部分表面會(huì)像葡萄干那樣起皺，從而形成為“瓣?duì)疃钙隆薄５刭|(zhì)學(xué)家尚不確定這些“瓣?duì)疃钙隆本烤故鞘裁磿r(shí)候形成的，也不清楚水星在不斷冷卻的過(guò)程中是否仍在形成新的“瓣?duì)疃钙隆薄?/p>

在本研究中，科學(xué)家借助美國(guó)國(guó)家航空航天局（NASA）的“信使”號(hào)航天器在2004—2015年圍繞水星飛行期間提供的數(shù)據(jù)，對(duì)“瓣?duì)疃钙隆边M(jìn)行了仔細(xì)觀察，在其旁邊發(fā)現(xiàn)了地塹。地塹是一種兩側(cè)被高角度斷層圍限﹐中間下降的槽形斷塊構(gòu)造。研究小組鑒定并確認(rèn)了48個(gè)地塹，還有244個(gè)可能的地塹。年代測(cè)定結(jié)果顯示，這些地塹約有3億年歷史。

研究人員指出，這些明確的跡象表明，許多“瓣?duì)疃钙隆奔词剐纬捎跀?shù)十億年前，在最近的地質(zhì)時(shí)期仍在繼續(xù)移動(dòng)。就像蘋(píng)果會(huì)隨著時(shí)間的流逝而出現(xiàn)褶皺，只是蘋(píng)果因?yàn)樽兏啥湛s，而水星因?yàn)槔鋮s而收縮。

“瓣?duì)疃钙隆钡倪\(yùn)動(dòng)不僅會(huì)產(chǎn)生地塹，還會(huì)導(dǎo)致“水星地震”，這與科學(xué)家在月球上測(cè)量到的“月震”非常相似。月球也在收縮和起皺，就像水星一樣，月球地震儀已證明了這一點(diǎn)。