據物理學家組織網近日報道，天文學家在木星周圍新發現了12顆衛星，使其衛星總數達到92顆，成為太陽系內擁有衛星數量最多的行星，土星則以擁有83顆衛星而屈居第二。

哈勃太空望遠鏡2019年6月27日拍攝的木星圖像
圖片來源：物理學家組織網

2021年至2022年，美國卡內基研究所的斯科特·謝潑德等人利用位于夏威夷和智利的望遠鏡發現了這些衛星，其軌道經過后續觀測得到證實。謝潑德表示，這些新發現的木星衛星最近被國際天文學聯合會小行星中心收錄，它們的直徑從1公里到3公里不等，仍未被命名。

幾年前，謝潑德團隊在土星周圍發現了一系列衛星，部分木星衛星的發現也有其功勞。他預計，木星和土星這兩顆氣態巨星衛星的數量仍將繼續增加。謝潑德說，木星和土星周圍的小衛星可能是較大衛星的碎片，天王星和海王星也是如此，但它們距離太遠，使發現其衛星變得異常困難。

根據現有記錄，天王星有27顆已獲確認的衛星，海王星、火星和地球已經獲得確認的衛星數量分別為14顆、2顆和1顆。金星和水星目前仍未被發現擁有衛星。