美國神經學家發現一種升級的腦蛋白——神經調節蛋白1（NRG1），這種蛋白質能夠有效幫助治療阿爾茨海默氏癥。

通常認為，阿爾茨海默氏病是由于神經元內部沉積了過多的致病物質——β淀粉樣蛋白所導致的。這種β淀粉樣蛋白是由β淀粉樣前體蛋白（APP）蛋白質水解形成的，它參與修補受損蛋白質，并能與蛋白質分子結合。β淀粉樣蛋白還會導致淀粉樣蛋白質斑塊的出現和神經細胞的死亡。

而來自美國拉霍亞索爾克生物研究所科學家們近日發現了一種具有清除功能的蛋白質——神經調節蛋白1，這種蛋白質不僅能夠清除大腦內的蛋白質斑塊，而且還能夠減慢β-淀粉樣蛋白斑塊的形成。

科學家用患有阿爾茨海默氏病的小鼠做實驗，在小鼠大腦里放了專門的帶有神經調節蛋白1復制基因的病毒，目的是為了在使神經調節蛋白1在小鼠體內增長。在實驗過程中，科學家讓小鼠們在迷宮中尋找出口，然后觀察神經調節蛋白質1是否會使小鼠的記憶力提高并使他們神經元里的蛋白質斑塊變少。實驗表明，神經調節蛋白質1確實會提高小鼠的記憶力并可清除β-淀粉樣蛋白蛋白質斑塊。

目前，科學家還不清楚發生此現象的具體原因。但是他們認為，神經調節蛋白質1能夠促進生成另一種肽——酶腦啡肽酶，這種酶能溶解蛋白質結塊。不過，事實是否如此，還需等待近期實驗結果來驗證。

此外，科學家還表示，神經調節蛋白質的主要優點是它能自由地通過大腦和身體其余部分之間的屏障，因此可以被靈活地用于治療阿爾茨海默氏病。