過去曾有研究稱，阿爾茨海默病的致病機制在認知能力出現下降前十多年就已經開始了。美國約翰·霍普金斯大學的科學家希望了解能否在“預臨床階段”就發現該病的生物記號。為此，研究人員對290名40歲以上志愿者進行了追蹤研究。這些人在研究初始階段均為正常認知能力，但其中大多數人至少有一名近親屬患有阿爾茨海默病。

　　1995~2005年間，參試者每隔兩年進行一次脊髓液采樣和核磁共振檢測。直至2013年，他們每年都須接受記憶力、學習能力、閱讀能力和注意力測試。研究人員通過多年的跟蹤觀察結果發現，有209名參試者的認知能力一直保持正常，其他81人出現了阿爾茨海默病造成的輕度認知能力損失或老年癡呆。進一步分析患者的健康數據發現，在他們出現認知損失癥狀前2~8年，其大腦掃描圖出現了異常變動；在癥狀出現前11~15年，其認知能力測試情況出現輕微變化；而在認知能力損失發生前34.4年，參試者脊髓液中的?；撬崴骄鸵呀洶l生改變。

　　目前，沒有藥物能阻止阿爾茨海默病發病或延緩其發展進程，但是研究人員希望這項新研究有助于明確個體患病風險，從而幫助醫生選擇最佳的治療方案。▲（趙乾錚）